Chiamato così per il suo aspetto, che rievoca quello di un piccolo contenitore utilizzato per conservare il tabacco (la tabacchiera, per l'appunto), questo frutto, piatto e simile a un paninetto schiacciato (ma anche a un disco volante), conquista tutti al primo morso per una dolcezza irresistibile e un sapore di fragola e vaniglia. Tipicamente estiva, questa varietà platycarpa (dal corpo piatto) è presente sui banchi del mercato, con grande parsimonia a onor del vero, da metà giugno fino alla metà di agosto. Delicata e facilmente deperibile, una volta raccolta dalla pianta, si conserva per pochi giorni, massimo 3-4: proprio questa sua caratteristica, unita a una produzione limitata, ne rende difficile la diffusione su larga scala.
La Tabacchiera Siciliana si coltiva soprattutto nei comuni di Adrano, Biancavilla, Bronte, Maniace, Mojo Alcantara e Roccella Valdemone. La pesca tabacchiera dell’Etna, prodotta nel Parco dell’Etna, è invece un Presidio Slow Food. Tra i pregi della pesca tabacchiera ci sono anche il suo intenso profumo, così come il nocciolo molto piccolo (più piccolo di una albicocca) che la caratterizza. Tantissime, inoltre, sono le industrie dolciarie che la sfruttano per produrre granite e gelati. Eccezionali sono anche le conserve ed i liquori che, a differenza del frutto fresco, non presentano problemi di scadenza a breve termine.
Ottima fonte di sali minerali, come ferro e potassio, si caratterizza per l'elevato contenuto di acifo folico e di vitamina A e C: quest'ultime in particolare si rivelano fondamentali per la salute degli occhi e della pelle, che viene protetta dall'azione dei radicali liberi contrastandone l'invecchiamento. Per poter beneficiare appieno di tutte le sue sostanze benefiche, il consiglio − oltre a quello di scegliere un prodotto esclusivamente italiano − è di consumarla con la buccia (lì sono prevalentemente concentrate le vitamine) e al naturale, in una macedonia o in uno smoothie, oppure di impiegarla nella preparazione di dolci leggeri e in linea con la stagione.
